Interview Claudia Middelkoop: “Verzekeren is allesbehalve saai en stoffig. Kom vooral eens kijken!”

De afwisseling in haar werk is een plus, maar het zijn vooral de mensen, zoals in het opbouwen van relaties met makelaars en het opleiden van collega’s, waar ze energie van krijgt. Misschien niet zo gek, als je bedenkt dat ze ooit ook de PABO afrondde.

We spraken Claudia over haar loopbaan bij Allianz, de uitdagingen in haar werk en waarom het vooroordeel dat verzekeringen saai en stoffig zijn, volgens haar allang niet meer klopt. En natuurlijk keken we ook even verder dan de polis, want hoe kijkt een underwriter eigenlijk zelf naar risico’s, bijvoorbeeld op reis?

“Wat voor bedrijven wij verzekeren? Ja, echt van alles: van een bakkersketen tot een groot industrieel bedrijf. Dat is heel divers en dat maakt het ook boeiend. Je hebt simpelere risico’s die vrij makkelijk te beoordelen zijn, maar ook nieuwe risico’s, zeker nu met verduurzaming.

Een goed voorbeeld van een bedrijfsaansprakelijkheidsrisico is een reisorganisatie. Als reiziger kun je een pakket afnemen voor vervoer en verblijf: een pakketreis. Als je tijdens zo’n reis iets overkomt, kun je de reisorganisatie mogelijk aansprakelijk stellen. Stel dat je tijdens een safari letsel oploopt doordat de jeep door een diepe kuil reed, dan kan de reisorganisatie daarvoor aansprakelijk worden gesteld. Eventuele medische kosten die je in het buitenland hebt gemaakt, of bijvoorbeeld verlies van verdienvermogen wanneer je als zelfstandige werkt omdat je door het opgelopen letsel niet kunt werken, kunnen dan op de reisorganisatie worden verhaald. Tegen dit soort aansprakelijkheidsrisico’s verzekeren wij die reisorganisaties.

Zo kijk je naar een bedrijf: waarin is men gespecialiseerd en wat biedt men aan? Je ziet duidelijke verschillen in risico’s. In het geval van een reisorganisatie brengt een rondreis andere risico’s met zich mee dan een relaxte zon- en zeevakantie. Dat zijn allemaal factoren die je meeneemt in de beoordeling.”

“Volgend jaar zit ik hier 25 jaar. Ja, bizar. Ik ben halverwege mijn twintigste begonnen. Heel veel mensen vinden dat bewonderenswaardig; veel mensen hebben natuurlijk meerdere werkgevers gehad. Maar dan denk ik: moet ik beargumenteren waarom ik al zo lang bij dezelfde club zit? Ik wil dat met alle liefde doen. Ik heb het naar mijn zin, ik heb voldoende kansen gekregen en ik word gewaardeerd. Dan hoef je niet te switchen, het gras is ook niet per se groener bij een ander.

Daarnaast heb ik bij Allianz een bepaalde vrijheid, en dat vind ik echt belangrijk: dat je je werk kunt doen zoals je dat wilt en je je dag zelf kunt indelen. Ook zijn werk en privé goed te combineren. Ik heb een jong gezin en vind het belangrijk om ’s avonds samen te kunnen eten en de dag met elkaar door te spreken. Je wilt er zijn voor je kinderen. Het is niet erg als je een keer later thuis bent, maar als dat standaard twee à drie keer per week is, dan is dat niet hoe ik mijn leven wil invullen.”

“Ik begon ooit binnen een ander team, gericht op de provinciale intermediairs. Toen heb ik ontslag genomen om driekwart jaar op reis te gaan met een vriendin naar Zuidoost-Azië, Australië en Nieuw-Zeeland. Dat was een geweldige ervaring.

Tegenwoordig heb je zoiets als een sabbatical en kent Allianz ook vitaliteitsverlof. Dat zijn mooie mogelijkheden om invulling te geven aan dit soort dromen. Maar op het moment dat ik dat wilde, was dat nog geen mogelijkheid. Dus toen heb ik ontslag genomen. Ik dacht: dan zien we daarna wel weer verder.

Uiteindelijk mocht ik ook terugkomen. Ik wilde wel graag naar een andere afdeling, en dat is toen ook gebeurd. Zo ben ik op de makelaarsdivisie terechtgekomen, en daar zit ik inmiddels al aardig wat jaar.”

“Het werken met mensen. Ik krijg energie van collega’s enthousiasmeren voor het werk dat ze doen en hen dingen aanleren; dat vind ik heel leuk. Maar ook het contact met onze assurantiemakelaars: de relatie opbouwen en op basis daarvan samen zaken kunnen doen. Elkaar soms iets gunnen, met elkaar meedenken en oplossingen bedenken.”

“Ja, op dit moment wel. Dat is ook wel het voordeel als je wat ouder wordt: je krijgt sneller een seniorenrol omdat je al langer meegaat en ruime ervaring hebt opgedaan. Dat vind ik heel mooi, zeker als je met jonge mensen werkt, twintigers en dertigers. De energie die zij hebben is aanstekelijk. Sinds vorig jaar hebben we echt verjonging gekregen in ons team en daar ben ik heel blij mee. Dat is ook gewoon nodig; je moet straks niet met alleen maar ouwe lui zitten. Ik voel mezelf niet oud, maar leeftijd zegt natuurlijk wel iets.

Ik vind het dan ook jammer dat we nu geen stagiaires hebben of mensen die bij ons afstuderen en hun scriptie doen. In het verleden heb ik studenten begeleid en dat is ontzettend leuk. Het kost veel tijd, maar je kunt wel laten zien hoe het werk is dat we doen. Sommigen zijn uiteindelijk ook bij ons blijven hangen omdat ze het zo naar hun zin hadden.

Het is echt heel leuk en afwisselend werk. Het is boeiend om op pad te zijn en makelaars en klanten te bezoeken. Sommige mensen kijken nog steeds naar een verzekeraar als ‘saai en stoffig’, maar dat is allang niet meer zo. Het werk is divers en je kunt het grotendeels zelf invullen, en dat is denk ik een enorme pre. Dat zou ik ook graag aan de jongere generatie willen meegeven: kom vooral eens kijken. Je mag bij mij zo een dagje meelopen!”

“Het werk is altijd uitdagend, met de risico’s die voorbij komen. Daarnaast blijft het een uitdaging om met een team goed samen te werken: om aangehaakt te blijven bij wat er bij iedereen speelt en om een goede sfeer te hebben. Dat je lol met elkaar kunt hebben, maar ook kritisch naar elkaar kunt zijn.

Verder mag ik een opleiding Advanced Portfolio Management Commercial gaan doen aan de P&C Academy in München. Dat is een mooie waardering vanuit Allianz en daar zit ook een stukje uitdaging in. Die opleiding doe je samen met een internationale groep collega’s en daar kijk ik altijd naar uit. Ik vind het machtig om in gesprek te gaan met collega’s van over de hele wereld."

“Als je een jong gezin hebt, gaat er vanzelfsprekend veel tijd naar je kinderen. Mijn kinderen hockeyen bijvoorbeeld, dus ik ben vaak bij wedstrijden aanwezig en dat vind ik heel leuk. Ik ben met een clubje dames begonnen met padellen. Ik heb dertig jaar getennist en dan moet je ineens padellen leren; dat is echt heel wat anders, haha. Je verleert opeens dingen die je met tennis automatisch deed. Maar dat maakt het juist onwijs leuk, omdat je weer iets nieuws leert.

Daarnaast vind ik reizen geweldig, vooral als je dat met je gezin kunt doen. Deze zomer gaan we een huttentocht maken in Oostenrijk en daarna vertoeven we aan een meer in Zwitserland. We blijven wel actieve dingen doen; als mannengezin moet je wel.”

“Ja, die zie ik wel. Met kinderen ben je gewoon sneller bezorgd en zie je meer gevaar dan vroeger toen ik alleen op reis ging. In Nederland hebben we veel zaken goed geregeld, bijvoorbeeld als het gaat om veilige werkomstandigheden. Ik heb in het buitenland wel mensen gezien die een steiger van bamboe hadden gebouwd, en mensen die geen helmen dragen, wat in Nederland natuurlijk niet gebruikelijk is. Dat zie je daar wel. Dan denk je: ‘oeh, het gaat er hier anders aan toe’. In Nederland proberen we dat soort dingen allemaal te reguleren.”

“Ik zou heel graag een keer met mijn gezin naar Australië en Nieuw‑Zeeland willen. Dat is wel een droom. Tegelijkertijd blijft reizen natuurlijk een luxe wat mogelijk is doordat ik, en ook mijn man, een goede baan hebben. Dat beschouw ik echt als een privilege.”

“In de markt waarin ik me begeef is de kennis best wel behoorlijk. Dus ik wil graag iets brengen wat aanspreekt. Zo zou ik graag het schadebehandelingsproces willen toelichten, zodat duidelijk wordt wat er allemaal bij komt kijken en welke stappen mijn collega’s van Claims nemen om tot een afwijzing of een uitkering te komen."

Vanaf 2026 publiceert Claudia Middelkoop relevante content omtrent aansprakelijkheid voor klanten en partners van Allianz op de website van Allianz en haar eigen zakelijke LinkedIn-pagina.