Experts in veiligheid

■ Vraag: Is er veel onderzoek naar de verkeersveiligheid?
■ Antwoord: Zeker. Daarnaast is ook de Formule 1 soms een inspiratiebron voor veiligheidsoplossingen.

Wereldwijd komen er dagelijks 3000 mensen om in een verkeersongeval. Het aantal gewonden is een veelvoud. Hoewel er al veel is bereikt op het gebied van verkeersveiligheid, zoekt men nog steeds verder om die te verbeteren. Onderzoek is daarin dus heel belangrijk.

Ook Allianz wil bijdragen aan een verbetering. Het bedrijf heeft veiligheid hoog in het vaandel staan en beschikt in Duitsland over zijn eigen Allianz Centre for Technology,  dat onder meer dient als research- en testinstituut.

Ingenieus

Hiermee focuste de verzekeraar zich eerst vooral op schadeherstel en de daaraan gerelateerde kosten door bijvoorbeeld het uitvoeren van crashtests. Hierin werden en worden verschillende soorten schade en de herstelbaarheid geanalyseerd. Nu is er tevens veel nadruk op en aandacht voor veiligheid, en de preventie van ongelukken. Voorkomen is immers beter dan genezen. “We voeren controletests uit voor autofabrikanten –en ook voor eigen researchdoeleinden- en werken nauw met hen en de leveranciers samen.  Daarnaast is ons technologiecentrum een interessante samenwerking aangegaan met de Formule 1. Het vormt voor ons een ideaal high-tech platform om het onderwerp veiligheid onder de aandacht van het grote publiek te krijgen”, zegt Christoph Lauterwasser, CEO van het Allianz Centre for Technology.

“Wanneer je over het gebruik van gordels praat –iets wat in sommige landen onder automobilisten nog geen automatisme is – vindt men dat een beetje saai. Maar door uit te leggen hoe belangrijk gordels zijn in de Formule 1 en te vertellen over de ingenieuze technologie die erachter zit, wordt het onderwerp meteen interessanter voor een breder publiek.”

Formule 1 constructie

Hoewel Formule 1 auto’s natuurlijk andere koek zijn dan consumenten- wagens, zijn er overeenkomsten waarvan Lauterwasser en consorten gebruikmaken. “De monocoque, een constructietechniek, is daarvan een voorbeeld. In deze constructies die je vindt in de Formule 1 is onder meer het materiaal carbonfiber verwerkt dat ook heel geschikt blijkt voor veiligheidscontructies in consumentenwagens.

Een ander voorbeeld is de veiligheid op de wegen. Uit onderzoek blijkt dat de meeste dodelijke verkeersongelukken plaatsvinden op het platteland. Hoewel de situatie niet helemaal dezelfde is, kan de veiligheid op het circuit wel als voorbeeld dienen voor bijvoorbeeld het realiseren van barrières zoals vangrails. De Formule 1-wereld heeft veel oog voor veiligheid en ik zie veel overeenkomsten die we ook op de auto-industrie kunnen toepassen”, zegt Lauterwasser.

In het Allianz Centre for Technology in München analyseert men auto’s en ook de eigen data om vervolgens tot aanbevelingen te komen voor autofabrikanten. “We bestuderen ook de schaderapporten om meer te weten te komen over hoe en wanneer ongelukken ontstaan. Daar kunnen we iets mee in onze (crash)tests en analyses”, zegt Lauterwasser.

Afleiding in het verkeer

Dankzij veelvuldig onderzoek is er al veel winst behaald op het terrein van veiligheid. “Ook is het al een enorme verbetering in vergelijking met vroeger dat in veel landen het dragen van een veiligheidsgordel verplicht is. Daarnaast hebben
de zogeheten crashtests –waarbij ongelukken op verschillende manieren en met verschillende snelheden worden nagebootst- enorm bijgedragen aan veiligheidstoepassingen in consumentenauto’s”, zegt CEO Christoph Lauterwasser. Toch ziet hij nog wel ruimte voor verbetering. “Er is nog veel onderzoek te doen. Een voorbeeld hiervan is de enquête die we onlangs uitvoerden onder 600 automobilisten. Het onderwerp was het gedrag in de auto. Hieruit kwam naar voren dat tien procent van de verkeersongelukken ontstaat als gevolg van afleiding, dus omdat iemand bijvoorbeeld zit te sms’en of iets uit het dashboardkastje pakt. Dergelijke onderzoeken helpen ons onder meer in de educatie over veiligheid. Met als einddoel dat we ongelukken dus zo veel mogelijk voorkomen.”

Door: Marjolein Straatman, redactie@mediaplanet.com